Un gesto istintivo, coraggioso, compiuto senza esitazione e mettendo a rischio la propria vita per salvare quella di una giovane donna. A distanza di nove anni da quel drammatico pomeriggio, il Maresciallo dei Carabinieri Giovanni Chiapperino, già in servizio presso il Nucleo Comando della Compagnia Carabinieri di Molfetta e attualmente in servizio presso l'Ispettorato Carabinieri Banca d'Italia di Bari, è stato insignito della Medaglia di Bronzo al Valor Civile.
Il riconoscimento premia il coraggio dimostrato il 2 agosto 2017, quando Chiapperino, libero dal servizio, si trovava nella zona dell'ex passaggio a livello tra Molfetta e Giovinazzo. «Era il tardo pomeriggio e mi trovavo libero dal servizio nella zona attigua all'ex passaggio a livello. A un certo punto ho udito in lontananza il fischio insistente e continuato del treno. Quel rumore ha attirato la mia attenzione, tanto da spingermi ad affacciarmi sul ciglio della strada ferrata».
Fu allora che il Maresciallo si accorse della presenza di una giovane donna sui binari. Alle sue spalle, ormai a poca distanza, era visibile la sagoma di un treno Frecciarossa in arrivo ad alta velocità: «In quel momento ho notato la presenza di una donna che, in evidente stato confusionale, si trovava lungo i binari. Alle sue spalle vedevo sopraggiungere il treno. Non ho avuto alcuna esitazione: sono intervenuto senza alcun indugio, spinto dai valori fondamentali della vita e dal mio innato senso di altruismo. Sono riuscito ad allontanarla prima del passaggio del treno, mettendola in salvo».
«Ero consapevole di mettere fortemente a repentaglio la mia incolumità, ma in quel frangente non ho avuto titubanze. Ho pensato soltanto a soccorrere una persona che, in quel particolare momento, stava attraversando una situazione di grande difficoltà».
Per quell'atto di coraggio, il 18 dicembre 2017, il Comandante Generale dell'Arma dei Carabinieri, Gen. C.A. Tullio Del Sette, conferì a Chiapperino un Encomio Solenne, proponendo contestualmente una ricompensa al Valor Civile. Il 2 giugno 2019, invece, il Maresciallo Giovanni Chiapperino è stato insignito dell'onorificenza di Cavaliere della Repubblica Italiana dal Presidente della Repubblica Sergio Mattarella. A coronare definitivamente quel gesto è stata la Medaglia di Bronzo al Valor Civile, la cui cerimonia di consegna si è svolta a Roma il 2 settembre 2026, nel Salone d'Onore "Carlo Azeglio Ciampi" del Comando Carabinieri Banca d'Italia.
Alla cerimonia erano presenti il Comandante, Gen. Divisione Davide Angrisani, e il Gen. Divisione Pietro Francesco Salsano, Comandante della Divisione Unità Specializzate dei Carabinieri, che ha consegnato personalmente al Maresciallo Chiapperino l'onorificenza e il relativo diploma, rilasciato dal Ministro dell'Interno il 10 settembre 2025. «Dopo nove anni, questo riconoscimento rappresenta un tributo che suggella un atto spontaneo, compiuto in un momento di necessità. Sono orgoglioso di aver potuto soccorrere quella persona e, soprattutto, di aver contribuito a salvarle la vita».
Una storia che, a distanza di anni, conserva intatto il suo significato: quello di un uomo che, davanti a una vita in pericolo, ha scelto di intervenire.